El primer libro escogido para mis lecturas "de saldo" ha sido esta novela de Ken MacLeod , escritor escocés de ciencia ficción. El torreón del cosmonauta es el primer libro (me entero ahora) de una trilogía conocida como Engines of light y aunque es una novela interesante no creo que lo sea en suficiente medida como para seguir esa trilogía, a no ser que algún día también este de saldo.

Con un par de premios Prometheus y un BSFA (asociación inglesa de fantasía y ciencia ficción) el escritor narra en esta novela dos historias que si bien se van desarrollando en paralelo, están ambientadas en lugares y épocas diferentes y en las que no veremos relación ninguna, lo cual despista un poco al principio.

La primera de las historias se desarrolla en la tierra, en un futuro muy cercano, con un fuerte estilo cyberpunk. En ella, el protagonista Matt Cairns es un programador ilegal experto en IA y en la red y que se vende al mejor postor para realizar trabajos de dudosa procedencia. Uno de sus últimos trabajos y una de sus amistades le llevarán a meterse hasta las trancas (como se suele decir) en el mayor descubrimiento de la historia, el primer contacto alienígena.

La segunda historia, que desarrolla de manera intercalada con la primera, nos situa en un planeta a años luz de la tierra y en un futuro más lejano, donde encontramos a una colonia de terrestres conviviendo con otras especies autóctonas. Los enigmáticos e inteligentes saurios por ejemplo, o los kraken, enormes criaturas que pilotan inmesas naves espaciales y gracias a las cuales los humanos pueden moverse entre las distantes y diversas colonias humanas repartidas por la Segunda Esfera.

En este planeta, la familia de los Cosmonautas, intenta mantener la tradición y los conocimientos de su profesión pero es una ardua tarea ya que la mayoría de los conocimientos y las máquinas que les ayudaban en la navegación se han perdido para siempre. Pero la llegada de una nave de mercaderes de otra colonia hará que el protagonista de esta historia, Gregor, miembro de la familia de los Cosmonautas incremente sus esfuerzos en encontrar la forma de navegar de nuevo entre las estrellas sin depender de los kraken.

Aunque la novela no me ha entusiasmado he de reconocer que está bastante bien. Quizás la primera historia es la que menos me ha interesado, la que está ambientada en la Tierra, casi en la actualidad. A pesar de que el ritmo es bastante bueno, sobre todo al intercalar las dos historias, el componente cyberpunk de la primera no me ha terminado de gustar, será porque ya he leido bastante del tema y a pesar de que en principio me gustaba he terminado por cansarme. Eso si, ciertas referencias informáticas que hace el escritor hacen sonreir un poco al aficionado al tema de los ordenadores e internet.

La segunda historia o trama es la mejor sin duda. Las razas con las que tienen relaciones los humanos, sobre todo los saurios, las tradiciones y la vida que llevan en estos otros planetas es la mejor parte de la novela. Quizás se hecha en falta más tiempo o novela para haber desarrollado esta parte, pero quizás en las dos novelas restantes de la trilogía el autor desarrolle más estos aspectos.

La novela ha sido finalista en los premios Hugo y Arthur C. Clarke, lo cual desde luego habla en su favor, y aunque como ya he dicho no me ha entusiasmado si es una buena lectura. Es que es difícil que hoy en día una novela sea considerada una obra maestra, quizás me estoy volviendo muy exigente así que recomendaré su lectura de todas formas.